ฮาร์ดิง-เพนครอฟต์อะคาเดมี คือโรงเรียนเฉพาะทางที่สอนหลักสูตรวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่ดีที่สุดในโลก โรงเรียนนี้ได้ผลิตบุคลากรคุณภาพสู่องค์กรชั้นนำระดับโลกมาแล้วหลายรุ่น ตัวเอกของเรื่อง อานา ดักการ์ นักเรียนชั้นปีหนึ่งกำลังเดินทางเพื่อเข้ารับการทดสอบช่วงสุดสัปดาห์ พร้อมกับเพื่อน ๆ ปีหนึ่งรวม 20 คน
ทั้งหมดเดินทางออกจากโรงเรียน แล้วหายนะก็มาเยือนโดยปราศจากสัญญาณเตือน โรงเรียนของพวกเขาถูกโจมตีโดยฝีมือของสถาบันคู่แข่ง ฮาร์ดิง-เพนครอฟต์อะคาเดมีหายไปจากแผนที่โลก พี่ชายซึ่งเป็นครอบครัวที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวของอานาหายสาปสูญจากเหตุการณ์นั้น ชีวิตของนักเรียนชั้นปีหนึ่งทุกคนตาลปัตร โดยเฉพาะชีวิตของอานาที่จะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล
ความลับที่ซ่อนเร้นมานานกว่า150 ปีถูกเปิดเผย พันธกิจที่แท้จริงของฮาร์ดิง-เพนครอฟต์เกี่ยวข้องกับขุมทรัพย์ใต้สมุทรในตำนาน เรื่องราวในหนังสือใต้ทะเล 20,000 โยชน์ และ เกาะมหัศจรรย์ ที่เป็นผลงานเขียนของ จูลส์ เวิร์น ถูกเปิดเผยว่าเป็นเรื่องจริง เรือดำน้ำสุดไฮเทคที่ชื่อนอติลุสนั้นมีอยู่จริง กัปตันนีโม่ผู้สร้างเรือลำนั้นคือบรรพบุรุษของอานา
ฮาร์ดิง-เพนครอฟต์พิจารณาแล้วว่าโลกใบนี้ยังไม่เหมาะสมที่จะนำเทคโนโลยีของกัปตันนีโม่มาใช้ แต่สถาบันคู่แข่งอยากนำเทคโนโลยีเหล่านั้นมาครอบครองเพื่อขึ้นสู่อำนาจสูงสุด ตอนนี้ความตั้งใจของฮาร์ดิง-เพนครอฟต์ถูกฝากความหวังไว้ที่อานา เธอและเพื่อน ๆ ต้องปกป้องมรดกของกัปตันนีโม่ ไม่ให้จกไปอยู่ในมือของผู้ไม่ประสงค์ดี
มรดกลับใต้ทะเลลึก หรือ Daughter of the Deep เป็นผลงานการเขียนของ ริก ไรออร์แดน เจ้าของผลงานอย่างเพอร์ซีย์ แจ็กสัน มาคราวนี้ปู่ริกได้นำนิยายไซไฟสุดอมตะของ จูลส์ เวิร์น อย่างใต้ทะเล 20,000 โยชน์ (Twenty Thousand Leagues Under the Sea) และ เกาะมหัศจรรย์ (The Mysterious Island) มาเป็น reference ในการเขียน โดยตั้งสมมุติฐานว่าถ้าหากสิ่งที่เขียนในหนังสือเป็นความจริงขึ้นมาล่ะ
ระยะหลังมานี้ปู่ริกถูกวิจาร์ว่า woke เกินไป จากการร่วมงานกับดิสนีย์ในการนำเพอร์ซีย์ แจ็กสัน มาดัดแปลงเป็นซีรีส์ และเปลี่ยนแอนนาเบ็ธซึ่งในหนังสือเป็นเด็กสาวผิวขาวผลบลอนด์ มาใช้นักแสดงผิวดำผมหยิกแทน แฟน ๆ หนังสือที่ตั้งตารอรู้สึกผิดหวังเพราะตัวละครที่พวกเขารัก ถูกปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์จนไม่เหลือเค้าเดิม
มาเรื่องนี้จะเรียกว่าปู่ริกยังคง woke อยู่ก็ว่าได้ โดยตัวเอกของเรื่อง อานา ดักการ์เป็นผู้หญิงเชื้อสายอินเดีย ตัวละครรองมีทั้งสาวห้าว, ผู้มีภาวะออทิสติก และคนผิวดำ เรียกว่ามาครบทุกความหลากหลาย แต่ระหว่างอ่านไม่ได้รู้สึกว่ามันฝืนอะไร ทุกอย่างดูลื่นไหลและกลมกลืน
เรื่องนี้อ่านได้เพลิน ๆ อาจจะน่าเบื่อตรงที่เหตุการณ์ทุกอย่างเกิดขึ้นใต้ทะเลทั้งหมด ไม่มีความหลากหลายของฉาก ต่างจากซีรีส์เพอร์ซีย์ที่เดินทางไปทั่วอเมริกา เล่มนี้จบในเล่ม แต่ดูเหมือนปู่ริกจะหย่อนบางอย่างเอาไว้ในตอนท้าย อาจจะมีภาคต่อก็ได้
